칼바람이 부는 겨울이다. 바람은 밖에서 놀던 아이들의 옷깃을 마구 헤집으며 아이들을 집으로 떠밀고 있으리라. 아이들은 놀이의 여운을 지속하고 싶어 방안에 콕 박혀 책을 읽거나 갖가지 장난감들과 흥미로운 세계로 떠나고 있지 않을까.

그러나 요즘 아이들은 상상의 세계로 떠날 시간이 없을 만큼 무척 바쁘다. 조기교육이다 뭐다 해서 어디 다니는 학원이 한두 갠가. 그러한 아이들의 현실을 생각했을 뿐인데 끔찍하다. 예전에도 그랬나? 여하튼 골치 아픈 생각은 잠시 뒤로 제쳐 두고 으스스한 겨울날에는 방구들 따끈따끈한 아랫목에 누워 영화 한 편 감상하면 얼마나 좋은가.


유년에 장난감 로봇을 하나하나 조립하고 사람처럼 작동해봤다면 누구나 한 번쯤 꿈꾸었을 세계가 있다. 바로 <로봇>에서 만날 수 있는 로봇 세상이다.

<로봇>은 국내에 2005년 7월 개봉했다. 크리스 웨지와 카를로스 살다나가 감독이고 이완 맥그리거를 비롯해 할리 베리 등 초특급 배우들이 목소리 출연을 해서 친근감과 듣는 재미를 더해준다.

더욱이 한순간도 영상에서 눈을 떼지 못하도록 우리 마음을 매료시킨다. 등장한 캐릭터들이 너무 귀엽고 장면마다 놓칠 수 없는 스릴(thrill)과 서스펜스(suspense)가 입을 다물지 못하도록 만들기 때문이다. 90분이 지루함 없이 씨-잉 지나가고 난 후 간신히 로봇 세상에서 빠져나오지만 여운은 오래 남는다.

이쯤 되면 내용이 무척 궁금해지겠지만 간단한 줄거리만 소개한다. 아직 로봇 세상에 가보지 못한 독자의 감상마저 빼앗을 수 없으므로. 자그마한 시골의 로봇 마을, 리벳 타운(Rivet Town).

로봇 세상의 광활한 전경을 처음 만나는 마을에서 우리의 주인공 로드니가 태어난다. 로봇 세상에는 아기로봇상자를 주문하고 조립해서 아기를 생산한다. 그렇게 태어난 아기로봇 로드니는 부품을 교체하면서 성인으로 자란다.
 

	로봇으로 돌아온 백설공주 로봇물고기 개발 발자취

로드니는 텔레비전에서 나오는 위대한 발명가 빅웰드 쇼를 애청하면서 발명가의 꿈을 키운다. 그런 와중에 로드니는 원더봇(wonderbot)을 만들지만 고향에선 자신의 꿈을 펼칠 수 없다는 현실을 깨닫고 빅웰드를 찾아서 로봇 시티로 떠난다.

막상 도착한 로봇 시티는 세련되었으나 복잡했고 아무도 로드니를 반겨주지 않는다.

빅웰드 산업 정문에 “누구나 재능을 발휘할 수 있다.”는 문구가 새겨져 있으나 이젠 폐기처분 돼버린 문장이었다.


위대한 발명가 빅웰드 씨는 경영에서 물러나 행방이 묘연했고 악랄한 라챗이 회사를 맡아 사리사욕을 채우며 값비싼 업그레이드 부품을 생산한다. 로봇 시티는 겉만 뻔지르르할 뿐 그 안을 들여다보면 형편이 어려운 로봇들이 대부분이어서 업그레이드 부품을 살 수가 없다.

부품을 구입하지 못하면 가난한 로봇들은 고물상에 끌려갈 운명에 처한 것이다. 하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있듯 용감한 로드니와 친구들은 로봇 세상을 구할 기상천외한 작전을 세워 라챗의 음모에 맞서 싸우는데…….

평범한 자가 어떠한 위기로부터 세상을 구한다는 내용을 보면 식상하다 할 수도 있고 권선징악의 전형을 담고 있어서 유치하다 여길 수 있으나 <로봇>은 결코 그렇지 않다. 우선 로봇 세상이라는 신선한 소재가 흥미를 유발시키고 생기발랄한 에피소드들이 재미를 더해주기 때문이다.

로봇 세상에는 쇠붙이처럼 딱딱하다거나 차갑지 않고 아주 말랑말랑한 삶들이 있다. 그리고 누구나 꿈을 갖고 노력하고 인내한다면 꼭 꿈을 이룰 수 있다는 희망(우리 삶에서 불변하지 않는 법칙)이 있다.

사람의 과욕이 인권을 유린시키고 자연을 파괴하듯 로봇 세상에서도 대기업의 횡포가 고스란히 드러난다. 만약 그러한 횡포에게 꿈과 희망을 빼앗긴다면 참으로 서글프지 않는가. 우리의 아이들이 감당해야 할 상상의 세계로 자주 떠날 수 없는 현실도 마찬가지다. 로드니처럼 마음껏 꿈꾸고 그 꿈을 펼칠 수 있는 세상을 학수고대해본다.