최근 국내 이북 시장이 서서히 개화를 하고 있다. 그러면서 이북 시장의 필수품이라고 할 수 있는 이북 리더기도 속속 신제품이 출시되고 있다. 전 세계적으로 보면 아마존의 킨들2와 소니의 이북리더기가 시장을 양분하고 있지만 국내에서는 그다지 힘을 쓰고 있진 못하다.

그런 와중에 삼성에서도 지난 8월 신제품을 발표하면서 이북리더기 시장에 뛰어들었다. 그리고 PMP와 전자사전 등으로 입지를 굳히고 있는 아이리버에서도 본격적으로 이북 시장에 뛰어들기 시작했으며 매우 매력적인 이북리더기 '스토리(STORY)'를 발표하기에 이르렀다.

■ 전자책 시장
국내 전자책 시장은 '90년대 중반 PC통신이 시초이다. 1994년 예인정보가 텍스트 위주의 온라인 서적을 서비스 하였고 이후 스크린북, 초록배 등이 PC통신 전자책 시장에 합류했다.

1999년부터는 인터넷 기반의 전자상거래를 바탕으로 ㈜바로북이 최초로 전자책 서비스를 시작하였고 북토피아, 예스24, 드림북, 한국전자북과 같은 전자책 전문업체가 전자책 서비스와 단말기를 개발하며 활기를 띠었다.

공공부문에서도 한때 전자책에 과감한 투자가 이뤄졌는데 교육과학부가 추진하는 디지털교과서 사업의 추친 계획을 보면 (08년)20개교→(09년)112개교→(10)212개교→(11년)300개교→(13년) 전국으로 확대될 예정이다.

국내 온라인 서점 또한 신규 성장 동력으로 전자책 사업을 준비하고 있으며 대형 출판사 또한 전자책 사업을 준비하고 있다. 반면 현 시장 현황에서 공공기관을 중심으로 활성 되었던 전자도서관 수요가 2004년 이후 꺾이면서 B2B 시장이 침체되었고 현재까지 외국 전자책에 비하여 B2C 사업도 뚜렷한 성장세를 보이지 못하고 있다.

이런 전자책 시장의 위축에는 새로운 시장에 대한 위험으로 기업들이 진출을 꺼린 이유도 있지만 국내 전자책 시장 자체가 다수가 보는 공개공간인 PC통신에서 시작했고 다른 나라에는 없는 도서대여점이 성행하는 문화이다 보니 아무래도 돈을 주고 책을 산다는 것에 거리낌을 가지고 있기 때문이라고 할 수 있다.

그리고 초기 MP3의 경우처럼 신간의 불법 스캔파일들이 버젓이 돌아다니고 있는 상황이라 전자책 시장 자체가 발전하기 어려운 구조라고 할 수 있다.

하지만 최근 아마존의 킨들의 대성공에 힘입어 여러 회사가 이북 시장에 진출을 노크하고 있어 다시 한 번 활기를 띠고 있다. 특히 아마존의 킨들 단말기와 스프린트 넥스텔사의 무선통신과의 성공적인 결합 모델에 고무된 국내 이동통신사가 전용 단말기와 무선 통신과의 결합 모델을 준비하고 있다.

SKT의 경우 전용단말기 개발사인 네오럭스와 양해각서를 교환하고 올해 안으로 전자책 사업에 진출할 것으로 알려져 있으며  KTF측은 나우콤이 2006년 라스베이거스 CES에서 ‘북2’라는 e북 단말기를 전시한 이후 e북 단말기 협력과 관련해 논의하는 것으로 알려졌고 LGT 역시 신사업 개발팀을 중심으로 전자책 사업을 추진하고 있다.

LG전자는 전자책 전용 단말기를 해외 시장 납품을 진행하고 삼성전자는 지난 8월 첫 전자책 전용 단말기 ‘파피루스’를 출시하기에 이르렀다. 그런 의미에서 IT업계의 큰손이라고 할 수 있는 아이리버의 전자책 시장 진출은 반갑기만 하다.

■ 스토리의 디자인
아이리버 스토리는 우선 6인치의 E-잉크(ink) 디스플레이를 채용해 한손에 딱 잡히는 크기를 보여준다. E-잉크란 전자종이라고 불리며 종이에 일반적인 잉크의 특징을 적용한 디스플레이 기술이다.

통칭 이페이퍼라고도 하며 화소가 빛나도록 백라이트를 사용하는 전통적인 평판 디스플레이와 다르게 일반적인 종이처럼 반사광을 사용한다. 그래서 그림이 변경된 이후에 글자와 그림은 전기 소모 없이 디스플레이 할 수 있다.

또한 액정 디스플레이보다 시야각이 넓기 때문에 취약한 각도에서도 쉽게 글자를 읽을 수 있다. 하지만 화면전환 시 전자종이의 특성상 리플레쉬 현상(한번 깜빡이고 내용이 출력됨)이 보이며 백라이트가 불가능하다. (출처 : 위키백과 전자종이)

아이리버 스토리의 전면 디스플레이 하단에는 QWERTY 키패드와 이북리더 관련 옵션 키 등이 위치해 내장된 전자책을 검색하거나 입력하고자 할 때 무척 편리하다. 하단 키패드에 일자로 보이는 홈 위쪽은 다음 페이지를 아래쪽은 이전 페이지로 이동하는 버튼이다.

이처럼 양쪽에 이동버튼이 있어 굳이 한쪽 손으로만 제품을 들고 있을 필요가 없다. 제품의 뒷면에는 상단의 내장 스피커 이외에는 비어 있으며 제품 하단부는 외부 메모리 슬롯과 USB포트 전원버튼 및 이어폰잭 등의 매우 심플한 구조로 돼 있다.

아이리버스토리는 1cm의 슬림한 바디디자인으로 핸드백에 넣고 다닐 수 있는 무게와 크기를 제공한다. 또한 인체공학적인 곡선처리로 탁월한 그립감을 보여줘 장시간 사용하는 이북 특성에 최적화돼 있다.


■ 스토리의 주요 기능 - 전자책 기능
아이리버스토리는 태생부터 아마존의 킨들과 경쟁할 수밖에 없는 운명을 타고 났다. 이런 아이리버스토리가 킨들보다 좋은 확실한 이유는 바로 범용성이라고 할 수 있다.

아이리버스토리는 현재까지 국내외 시장에 출시된 전자책 단말기 중 가장 많은 데이터 포맷을 지원하여 학교나 공공 도서관에서 제공되는 대부분의 디지털 콘텐츠를 별도의 변환 과정 없이 읽을 수 있다는 것이 가장 큰 특징이다.

기존의 전자책 전용 포맷인 PDF, EPUB은 물론 TXT, PPT, DOC, XLS 등 각종 오피스 문서 파일도 변환 없이 바로 볼 수 있으며 코믹뷰어 지원으로 수천 권의 만화도 소장하거나 감상할 수 있다.

또한 문서 성격에 따라 최적의 화면을 볼 수 있게 가로보기를 지원하고 있으며 화면을 쉽게 확대/축소할 수 있도록 전용 버튼도 제공하고 있어 편리한 독서 환경을 제공한다.

그리고 이북 내에 저장된 수만 권의 책 중에서 지금 찾고 있는 책을 빨리 검색하는 검색기능, 마지막 읽은 페이지를 기억해주는 북마크 기능, 책 속에 짧은 메모를 남길 수 있는 책속메모는 물론 내가 좋아하는 콘텐츠만을 모아서 별도로 구분 지을 수 있는 즐겨찾기 기능까지 제공해 종이책과 전자책의 장점을 모두 가지고 있는 ‘가장 책다운 전자책’이라고 할 수 있다.

또한 아이리버스토리는 E-잉크 제품이라 오랜 시간동안 보아도 눈이 피로해지지 않으며 아주 적은 전력만을 사용하는 절전 제품이다. 특히 책을 넘길 때에만 전기가 소모돼 한번 완충 시 최대 9,000장의 화면을 볼 수 있다.

9,000장은 약 30권의 책에 해당하며 하루 3-4시간 독서 기준으로 일주일 이상 사용이 가능하다는 결론이 나온다. 또한 약 24시간 동안 음악을 들을 수 있으며 5시간 연속 보이스레코딩이 가능하다.

다만 백라이트 기능을 사용할 수 없으므로 마치 일반 책처럼 어두운 곳에서는 볼 수가 없는 단점도 존재한다. 아이리버스토리는 최대 32GB의 외장 SD메모리를 지원해 최대 수만 권의 책을 저장하여 자신만의 서재를 한손에 들고 다닐 수도 있다.

■ 스토리의 주요 기능 - 기타 기능
아이리버스토리는 기본적인 전자책 기능이외에도 여러 가지 매력적인 기능을 내장하고 있다. 우선 코믹북을 지원해 다양한 그림파일을 볼 수 있다. 사실 아무리 만화를 좋아한다고 해도 만화책의 부피 때문에 한꺼번에 들고 다닐 수 있는 책의 권수는 제한되기 마련이다.

하지만 아이리버스토리를 이용하면 부피에 상관없이 얼마든지 만화를 담아서 어디서든 볼 수가 있다. 만화책을 보기 위해서는 아이리버스토리의 ‘코믹’폴더에 만화책 이미지를 ZIP 파일 형태로 복사하기만 하면 된다.

해당 파일들은 별도의 변환 없이 바로 인식이 돼 편리하게 만화를 즐길 수 있기 때문이다. 이 제품이 지원하는 코믹 형식은 JPG, BMP, PNG 로 대부분의 만화를 볼 수가 있다.

그리고 아이리버스토리는 아이리버 제품답게 다양한 음악파일도 지원하고 있다. 지원하는 음원은 MP3, WMA, OGG 등이며 볼륨조절은 최대 20까지 할 수가 있는데 내부 스피커치고는 제법 음량이 높아 20까지 올릴 일은 거의 없어보였다.

다만 모노스피커라 음질이 썩 만족스럽지는 않았다. 또한 아이리버스토리는 보이스레코더 기능을 내장하고 있는데 이를 활용해 사용자는 이 제품을 언제든지 음성레코더로 활용할 수 있다. 특히 강의 시간에 교재로 활용하고 선생님이나 교수님의 강의도 녹음할 수 있어 복습할 때 이용할 수 있다.

여기서 조금만 더 응용을 하면 오피스 뷰어 기능을 활용해 회의 시 다양한 회의 자료를 보면서 음성회의록으로 활용할 수도 있다.

아이리버스토리의 쿼티 키보드를 가장 잘 사용할 수 있는 메뉴인 ‘메모’와 ‘다이어리’를 이용하면 개인의 전반적인 스케줄 관리와 책을 보거나 길을 걷다가 순간순간 떠오르는 생각을 빠르고 손쉽게 메모할 수 있다.

이제는 좋은 아이디어가 떠올랐는데 종이와 연필이 없어서 잊어버리는 일은 일어나지 않을 것이다. 제작사에서 밝히길 조만간 전자사전 콘텐츠도 지원한다고 하니 쿼티 키보드의 활용도가 더 늘어나고 아이리버스토리로 할 수 있는 것들이 더욱 늘어날 전망이다.


■ 리뷰를 마치며
아이리버스토리 출시 얼마 뒤인 지난 9월 17일 아이리버는 국내에서 전자책 콘텐츠를 가장 많이 가지고 있는 교보문고와 전자책 단말기 및 서비스 사업과 관련하여 적극적으로 협력하고 추진하기 위한 양해각서를 체결했다.

이번 협약으로 아이리버는 교보문고의 콘텐츠 서비스가 원활하게 이루어 질 수 있도록 경쟁력 있는 전자책 단말기의 개발과 지원을 담당하고 교보문고는 전자책 전용 포맷인 PDF, EPUB 등에 적용된 DRM(디지털 저작권 관리)이 아이리버의 전자책 단말기 ‘스토리’에서 작동할 수 있는 환경을 구축하기로 했다.

이로써 아이리버스토리를 구매한 독자는 디지털교보문고에서 6만 여종에 달하는 전자책 콘텐츠를 유료로 다운받을 수 있다. 교보문고 전자책 콘텐츠는 향후 아이리버 홈페이지에서도 판매가 가능하다.

	킨들 넘어설 수 있을까? 아이리버 전자책 '스토리' 전자책의 미래

아이리버는 교보문고 이외에도 청담러닝(청담어학원), 두산동아, 능률교육 등 주요 콘텐츠 업체와의 파트너십을 통해 다양한 전자책 콘텐츠를 확보하고 있어 언제 어디서나 편리하게 책을 볼 수 있는 환경을 제공할 뿐만 아니라 대학 입시를 준비 중인 학생들에게는 무거운 교과서나 참고서를 대신할 만한 디지털 학습 교재로도 활용이 가능할 전망이다.

시장 조사의 의하면 국내 전자책 시장의 규모는 2003년부터 2013년까지의 평균 성장률은 6.6%에 달할 것으로 추정된다. 그리고 전자책 산업은 뚜렷한 호재나 악재가 없는 한 2010년을 기점으로 성장률이 점차 둔화되어 성숙기로 접어들 것으로 예상된다.

하지만 많은 전문가들은 앞으로의 전자책 시장의 성패는 전용 단말기의 대중화와 함께 단말기에서 이용할 수 있는 양질의 콘텐츠 공급이라고 한목소리로 말하고 있다.

전자책 전용 단말기는 중소기업 혹은 대기업이 출시를 함으로써 다양한 제품이 선보일 수 있지만 그 단말기에 담을 수 있는 콘텐츠가 없다면 ‘사상누각’이기 때문이다. 사실 아이폰의 약진도 앱스토어의 폭발적 성장에 힘입은바가 있기 때문이다.

그런 의미에서 앞선 아이리버의 발 빠른 행보는 전자책 시장을 활성화하기 위해서 혹은 자사의 단말기(이북리더)를 판매하기 위해서는 무엇을 해야만 하는 것에 대한 답을 보여준 것이라고 할 수 있다. 이같이 전자책 시장의 생리를 잘 읽는 제조사다 보니 이번 리뷰 제품도  앞으로의 발전가능성이 무궁무진하다고 할 수 있다.

아이리버 최초의 전자책 ‘스토리’는 국내뿐만 아니라 세계 최대 전자책 시장인 미국을 비롯해 러시아, 유럽, 호주 등 해외 각국의 현지 콘텐츠 업체들과 제휴를 통해 판매될 계획이다.

미국 현지 시장에서 본격적으로 판매가 시작될 경우 당연히 전 세계 이북 시장의 양대 산맥인 아마존의 ‘킨들’과 소니의 ‘포켓 에디션’등 주요 전자책 제품들과 정면 승부를 할 수 밖에 없다. 이에 기자는 과거 MP3 플레이어 분야에서 세계를 호령했듯이 한국형 이북리더가 전 세계적으로 선전해보길 기원해 본다.