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3년간의 유학생활을 마치고 한국과학기술원(KAIST) 석좌교수로 돌아온 대한민국 1세대 벤처기업가 안철수가 국내 중소벤처 업계에 대한 문제점과 중요성을 설파했다.

안철수 교수는 7일 기자들과 만난 자리에서 “미국에는 이 순간에도 20대 스타 창업자가 비즈니스위크 표지를 장식하고 있고 구글이라는 거대 업체 아래 새로운 중소벤처가 속속 탄생하고 있는 상황”이라며 “국내의 경우 5년 전에는 NHN이나 다음 등 ‘싹’이 보였는데 지금 중소벤처를 보면 이런 게 전혀 보이지 않아 고민이다”고 말했다.

이어 “지금 중소벤처가 어려운 이유는 누구의 잘못도 아닌, 경영자와 실무자의 실력이 부족하기 때문”이라며 “실력이 부족한데도 이를 모르는 경우가 많다”고 말했다.

그는 또 “인력을 제공하는 대학, 자금을 제공하는 벤처캐피털, 자금을 대출하는 1금융권 등 중소벤처를 돕는 인프라가 부족한 것은 물론, 대기업 위주로 편성된 산업구조 때문에 중소벤처의 어려움이 가중되고 있다”고 말했다.

안 교수는 “주식을 할 때 여러 종목에 분산해서 투자하는 건 위험을 분산시키기 위함인데 중소벤처도 그런 측면에서 생각하자면 국가 경제의 포트폴리오”라며 “대기업 뿐 아니라 건실한 중소기업을 만드는 것이 국가 경제 전체의 위험성을 줄이는 방법”이라고 말했다.

또 “일자리 창출면에 있어서도 대기업은 늘어봤자 137만명 규모지만 중소기업의 고용률은 2,000만명”이라며 “당연히 2,000만명의 일자리를 제공하는 중소벤처에 관심을 둬야하는 것 아닌가”라고 반문했다.

안 교수는 “장기적으로 중소벤처는 독립적으로 존재한다기 보다는 대기업에 창의력과 2,000만명의 구매력을 제공한다”며 “대기업 혼자서만 존재할 수 없는 게 경제”라고 중소벤처가 중요한 이유를 설명했다.

안 교수는 “개개인이 할 수 있는 것에는 한계가 있지만 스스로 노력해서 개선될 수 있는 부분은 바로 중소벤처 기업 종사자들이 역량을 키우는 일”이라며 “교수로, CLO로 활동하며 실수와 실패를 반복할 수 밖에 없는 상황을 바꿀 수 있도록 각 분야에서 전문성 있는 사람을 기르는 데 일조하겠다”고 강조했다.

안 교수는 앞으로 한국과학기술원 석좌교수로 활동하면서 안철수연구소의 최고학습책임자(CLO, Chief Learning Officer)라는 새로운 직책으로 일하게 된다. 학부학생들을 대상으로 기업가 정신에 대해서 창업자들의 자서전, 인터뷰, 사례 연구 등을 바탕으로 토론 위주의 강의를 진행할 예정이다. 또한 대학원 학생 및 벤처 기업 경영자와 종사자들을 대상으로 기술 경영 분야에 대해 교육할 예정이다.