카메라 전문 제조업체 니콘이 자사 DSLR의 일부 기능을 의도적으로 제한했다는 의혹이 제기되면서 논란이 일고 있다.
4일 SLR 관련 커뮤니티에 따르면 니콘이 지난해 발표한 중고급형 DSLR 기종 ‘D300’의 연속촬영(연사) 성능이 카메라 본체에 특정한 조작을 거칠 경우 1초당 6매 촬영에서 8매로 높아지는 것으로 밝혀졌다.
니콘 D300의 기본 연사 성능은 초당 6매지만 세로 그립과 EN-EL4 전용 배터리를 추가로 장착하면 초당 8매로 성능이 높아지는 것으로 알려져 있다. 니콘 측은 이에 대한 이유로 “연사 성능을 높이려면 더 많은 전압을 필요로 하기 때문”이라고 밝혀왔다.
그러나 최초로 의혹을 제기했던 D300 사용자가 세로그립 없이 8연사를 구현한 동영상을 공개하면서 “니콘 측이 의도적으로 기능을 제한했다”는 논란이 커지고 있다. 일각에서는 “8연사라는 장점으로 추가 액세서리를 더 많이 팔아먹기 위해 이를 막은 것 아니냐”는 얘기도 나온다.
직접 테스트를 진행했던 한 사용자(ID : 군사잡지)는 “세로그립 없이 연사를 해도 사진 품질, 화이트밸런스, AF, 노출 모두 정상이다”며 “하드웨어적으로 가능한 것을 소프트웨어로 막아놓은 것이 틀림없다”고 주장했다.
현재 니콘 D300의 전용 세로그립 MB-D10은 25만원대. 2500mAh 용량의 EN-EL4a 배터리는 12만원대에 거래가 이루어지고 있다. 세로그립만 따지면 비슷한 급의 경쟁사 제품보다 5~6만원 가량 높은 가격이다. EN-EL4a 배터리와 충전기 등 추가 비용까지 고려하면 부담은 더 커진다.
세로그립의 구매 동기는 일반적으로 그립감을 높이고 배터리 용량을 넓히기 위해서지만 D300의 경우 연사 성능도 높아지기 때문에 세로그립의 필요성이 크게 부각돼왔다.
니콘이미징코리아 측은 “여러 가지 해석이 있을 수 있겠지만 아직까지는 어떤 말도 하기 힘들다”며 “일단 국내 기술부쪽에서 확인에 들어갔으니 조만간 이 사안에 대한 공식적인 입장 표명이 있을 것”이라고 말했다.
한편 소프트웨어로 하드웨어 기능을 제한한 사례는 지난 2004년 출시된 캐논 EOS-300D가 대표적이다. 300D는 반셔터를 눌렀을 때 초점이 고정되는 원샷AF 기능을 지원하지 않았으나 러시아의 한 사용자가 펌웨어를 불법으로 해킹해 이 기능을 쓸 수 있게 만들었던 것. 캐논은 차기 제품인 350D에 이 기능을 기본으로 내장했다.
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