그간 소문으로만 나돌던 니콘의 풀프레임 DSLR의 실체가 드디어 공개됐다. 이름하여 ‘니콘 D3'. D3는 35mm 필름 사이즈에 준하는 대형 CMOS 이미지 센서인 니콘 FX포맷 센서가 탑재되어 있다. 유효화소수 1,210만 픽셀의 FX포맷 센서는 촬상 면적이 36×23.9mm로 필름 화면 사이즈인 36×24mm에 거의 완벽하게 대응돼 렌즈의 화각을 제대로 살릴 수 있다.

니콘은 지난 99년에 선보인 24×16mm DX포맷 센서를 D1을 시작으로 13개 기종의 DSLR 카메라에 적용해온 바 있다. 회사 측은 FX포맷과 DX포맷을 자사 DSLR 카메라의 2대 주축으로 삼아 주요 라인업을 갈라놓는다는 계획이다.

촬상 면적이 36×23.9mm로 필름 화면 사이즈와 완벽하게 대응되는 풀프레임 DSLR, 니콘 D3

현재 출시되어 있는 35mm 풀프레임 DSLR은 콘탁스 N 디지털, 캐논 1Ds, 1Ds 마크2, 1Ds 마크3, 코닥 SLR/n, SLR/c 등이 있으나 현재로서는 사실상 캐논이 독보적인 존재를 유지해온 실정이었다. 따라서 니콘 D3 출시는 캐논에게 충분히 위협이 될 만하다.

D3에는 니콘 독자 기술인 EXPEED(엑스피드) 통합 화상 처리 엔진이 내장된다. 회사 측은 이 통합 화상 처리 엔진을 통해 풍부한 계조 묘사와 고정밀, 고품질 화상을 표현할 수 있다고 밝혔다.

또한 고속 연사 및 고속 데이터 쓰기, ISO 6400의 고감도에서 노이즈 억제, 라이브 뷰, HDTV 대응, CF카드 더블 슬롯 지원 등 다양한 신기술이 적용된다. EXPEED 엔진은 DSLR 카메라와 콤팩트 디지털 카메라를 불문하고 향후 출시되는 모든 니콘 디지털 카메라에 적용될 예정이다.

일단 니콘 D3의 주요 특징을 살펴보자. D3의 촬영 감도는 ISO 200부터 6400(최대 25600)까지 매우 넓다. 아직 D3로 촬영한 사진이 공개되지 않아 정확하게 가늠할 수는 없지만 회사 측은 ISO 6400으로 촬영해도 노이즈 걱정이 없다고 설명했다.

촬상 범위를 선택할 수 있는 것도 특징. D3에 새롭게 추가된 FX포맷(36×23.9)은 물론 DX포맷(24×16)과 5:4(30×24) 등 3종류의 촬상 범위를 선택할 수 있다. DX포맷이나 5:4로 범위를 정했을 경우 파인더 시야에 촬상 되지 않는 영역은 신호가 인가되지 않아 동작되지 않는 원리. 또한 DX 렌즈를 장착하면 자동으로 DX포맷으로 전환이 가능하다.

연속 촬영 속도는 FX포맷이나 5:4의 범위를 선택했을 때 초당 약 9장, DX포맷에는 초당 약 11장에 이른다. 화소 수로 따지면 1,210만 화소에선 초당 9장, 510만 화소에선 초당 약 11장이다.

또한 51개의 AF 포인트를 지닌 멀티 CAM3500 FX 오토 포커스 센서 모듈을 탑재해 AF 성능을 높였다. 
 
액정은 640×480 해상도의 3인치(7.62cm)를 탑재했다. 이 액정은 화소수가 92만 화소로 높고 휘도값도 일반 LCD 모니터 수준인 170도에 달한다. 캐논 신기종의 액정 화소수가 아직 23만 화소임을 감안한다면 획기적인 특징이라 할 만하다.

D3는 액정 모니터로 피사체를 확인하면서 촬영할 수 있는 라이브 뷰 기능을 탑재한 것도 특징이다. 라이브 뷰 기능은 ‘핸드헬드 촬영 모드’와 ‘삼각대 촬영 모드’ 2가지로 나뉘는데 전자는 촬영 전 구도 조정을 위한 모드로, 통상 AF 촬영과 마찬가지로 크로스 타입 15개의 AF 포인트를 포함해 51개의 AF 포인트를 모두 활용해 TTL 위상차이 검출 방식으로 초점 조작을 한다. ‘삼각대 촬영 모드’는 삼각대 고정 상태의 정확한 초점 조작이 목적으로, 화면상 임의의 위치에서 콘트라스트 AF로 초점 조작을 할 수 있다.

만약 렌즈별로 초점의 오차가 있다면 사용자가 임의로 초점 위치를 미세하게 조절할 수 있는 것도 특징이다. 렌즈마다 조절치를 등록하는 것도 가능하다. 2개의 CF 카드 슬롯을 내장해 순서대로 기록, 백업, RAW+JPEG 분할 기록 및 카드간 복사도 할 수 있다.

제품 출시 시기는 11월경. 가격은 아직 정해지진 않았으나 500만 원 전후가 될 것으로 전망된다.