스마트 미디어 버즈

지난 5월 28일 일본에서 아이패드가 정식 출시됐다. 전국이 온통 아이패드 열풍에 휩싸였고 TV도 하루종일 아이패드 소식으로 가득하다. 그리고 3일이 지난 5월 31일 소프트뱅크 손정의 회장이 아이패드에서 한 달에 450엔만 내면 잡지를 마음껏 볼 수 있는 획기적인 서비스 '뷰엔(Viewn)'을 발표했다.

소프트뱅크의 아이폰, 아이패드용 잡지 서비스 Viewn. 월 450엔에 31개 잡지를 마음껏 볼 수 있다.

뷰엔은 6월 1일부터 서비스를 시작했다. 첫 한 달간은 무료 서비스다. 부푼 기대를 안고 뷰엔을 내려 받아 소프트웨어를 실행해봤다. 하지만 새까만 화면 뿐 아무 것도 나타나지 않는다. 뷰엔은 스트리밍 뷰어인데 너무 많은 사람이 한꺼번에 몰려 제대로 서비스되지 않은 탓이다.

그래서인지 앱스토어에서 뷰엔에 대한 평점을 보면 별 1개로 사실상 악플 일색이다. 혹자는 벌써 실패라고 생각할 수도 있지만 필자는 오히려 성공적 데뷔로 봐야하지 않을까 싶다.

뷰엔은 아이패드에서만 서비스되는 게 아니라 아이폰과 소프트뱅크의 일반 휴대폰에서도 서비스된다. 지금 같은 현상은 그만큼 많은 사용자가 서비스 개시에 맞춰 몰려들었다는 걸 의미한다.

뷰엔은 서비스를 시작하면서 31개 잡지를 선보였다. 보통 이런 정액제 서비스가 제공하는 콘텐츠는 그다지 볼만한 게 없기 일쑤다. 하지만 뷰엔이 관심을 받는 건 31개 잡지 리스트가 예사롭지 않았기 때문이다.

AERA, ALBA, 이코노미스트, CanCam, 선데이마이니치, 주간아사히, 주간다이아몬드, DIME, 여성세븐, 프라이데이, 프레지던트, Pre-mo, Baby-mo 등 분야별 최고의 잡지가 리스트에 포함되어 있다.

AERA는 인터뷰 중심 시사잡지에선 최고로 친다. 주간다이아몬드는 일본 최고의 경제지, 프라이데이는 연예인 가십 잡지의 최강자다. DIME은 가젯 잡지로는 최고의 발행부수를 자랑한다. 여성세븐은 어떤가. 아줌마가 최고로 치는 잡지다. 사장이라면 프레지던트, Pre-mo는 육아 잡지의 선구자다.

15분째 로딩중인 탑 페이지. 아직은 문제가 많은 서비스로 속도 향상이 가장 큰 관건이라고 할 수 있다.

더 무서운 건 이 잡지 리스트가 앞으로 더 늘어날 가능성이 매우 높다는 점이다. 개인적으로도 주간다이아몬드와 이코노미스트, 프라이데이 등은 매주 구입하고 있는데 주간다이아몬드의 경우 책으로 사면 650∼680엔은 줘야 한다.

그런데 이 잡지 한 권 살 돈도 안 되는 값에 31개나 되는 잡지를 아이패드에서 마음껏 볼 수 있는 서비스를 제공한다. 아이패드를 갖고 있는 소비자라면 누구라도 가입할 수밖에 없지 않을까? 잡지 시장에선 일대 혁명이라고 불러도 될만한 사건이다.

일부에선 아이패드를 덩치만 커진 아이폰이라고 비아냥대지만 아이패드를 직접 써본 사람이라면 아이패드가 단순히 크기만 커진 아이폰이 아니라는 걸 직감적으로 느끼게 된다.

가장 큰 차이는 역시 화면 크기다. "역시 크기만 커진 아이폰 맞잖냐?"고 반문할 수도 있지만 화면 크기가 커졌다는 건 전혀 새로운 형태의 서비스가 가능하다는 걸 의미한다. 아이폰에선 불가능했던 게 실현 가능해진다는 얘기다. 콘텐츠 시장의 큰 변혁을 예고하는 것이기도 하다.

특히 e북으로서의 가능성은 무궁무진하다고 할 수 있다. 3G 통신망을 이용해 잡지를 실시간으로 책과 똑같은 품질로 서비스받을 수 있다는 건 다른 e북 뷰어와 크게 차별화되는 점이기도 하다.

뷰엔은 아직 서비스 품질에 문제가 있지만 얼마 전 일본의 한 주간지의 특집기사 제목처럼 "출판 대붕괴 시대는 아이패드가 가져온다"는 말이 현실이 되고 있는 듯하다.