기술적인 지식이 없는 상태에서 한국 독자들에게 전달된 구글 소식은 사실과는 다른, 잘못된 정보가 널리 퍼져있다. 이는 보도자료 배포가 아닌 사용자들의 입소문을 이용하는 홍보 방식 때문이다. 이 같은 홍보 방식 탓에 구글에 대한 오해의 크기는 다른 기업보다 더 심할 수 있다. 흔히 통용되는 구글에 대한 오해에는 어떤 것이 있을까?
■ 구글은 오픈소스다?
구글의 개발 매니저이자 아파치 소프트웨어 재단의 의장을 맡고 있는 그래스 스타인은 다음과 라이코스가 주최한 컨퍼런스의 기조연설에서 "구글의 모든 서비스는 오픈소스 기반 시스템에서 동작하고 있다"고 밝혔다. 그러나 이것이 구글의 모든 서비스가 오픈소스라는 뜻은 아니다.

오픈소스는 짧지 않은 역사적 배경을 갖고 있는데, 흔하게 통용되는 오픈소스 라이선스는 GPL로, 간단히 이야기하면 "내가 공개한 소스를 수정하면 수정된 소스도 공개하라"는 의미다. GPL의 변종인 LGPL은 "내가 송개한 소스를 수정해도 공개할 의무는 없다"라고 설명할 수 있다. 오픈소스냐 아니냐 하는 것의 경계는 소스의 ‘공개’에 있다. 구글의 서비스 중 소스가 공개된 것이 있는가?
■ 구글은 표준을 지킨다?
구글은 검색로봇은 표준을 지키는 것으로 유명하다. 하지만 모든 표준을 지키는 것은 아니다. 예를 들어 현재의 웹 언어라고 할 수 있는 HTML의 표준은 XHTML과 CSS다. 구글처럼 단순한 디자인을 쓰는 웹서비스는 표준을 따르는 것이 포털에 비해 쉬운 측면이 있지만, 구글은 아직까지 웹 표준을 자사 서비스에 적용하고 있지 않다.

웹 표준을 지킬 때의 단점도 엄연히 존재하기 때문에 꼭 이것만으로 구글을 비하할 수는 없다. 단지 구글이 모든 표준을 지킨다는 것은 잘못 알려진 정보일 뿐이다.
■ 구글은 웹 서비스 기술을 선도한다?
구글 서비스의 대부분은 선도와는 전혀 거리가 멀다. 이미 있는 서비스를 재구성했을 뿐이다. 구글의 가장 유명한 서비스들을 예로 들어보자.

구글 검색은 이미 많은 회사에서 서비스 되고 있었고, G메일도 마찬가지다. 구글 비디오는 구글식 서비스를 진행하다가 최근의 디자인 개편으로 현재는 유투브 카피와 다를 바 없어졌다. 참신하다고 평가되는 블로거(Blogger), 사진 편집 서비스인 피카사와 앨범, 통계 프로그램… 이 모두는 구글이 개발한 것이 아니라 인수 합병에 의해 구글의 것이 되었다. 구글이 자랑하는 광고 프로그램인 애드워즈와 애드센스 모두 오버추어에 의해 상업화 됐다.

인터넷 비즈니스 컨설턴트로 활동 중인 이삼구씨는 비즈니스적인 관점으로 구글을 분석하는 ‘이삼구글 블로그’ 운영하고 있다.

구글로 인해 유명해진 기술 중 하나인 AJAX 또한 구글이 처음 만든 것이 아니다. 기술 자체는 MS에서 처음 시도되었고, 그것을 이론화 시킨 사람은 어댑티브패스사의 제스 제임스 가렛이라는 사람이다. 이 회사 역시 구글에 인수됐다. 구글이 기존 기술의 혁신을 이루는 회사인 것은 맞지만 신기술을 개발하는 회사는 아니다.
■ 구글 서비스는 대부분 성공적?
전혀 맞지 않다. 히트와이즈 통계에 따르면 구글의 서비스 중 검색 이외에 가장 높은 트래픽을 갖는 G메일은 야후 메일이 42%, MSN의 핫메일이 22.9%인데 반해 고작 2.5%의 점유율을 갖고 있다. 구글 뉴스는 1.9%, 구글 파이넨스 0.29%, 그 유명한 구글 맵스조차 7.5%의 점유율을 갖고 있다.

구글은 대단한 회사임에는 틀림없다. 최단 시간에 미국 신경제를 리드하고 있으며 광고 시장을 장악했고 검색 기능은 대부분의 국가에서 1위의 점유율을 기록하고 있다. 그렇다 하더라도 구글에 대해서 환상을 가질 필요는 없다. 구글도 인터넷을 이용해서 수익을 내려 하는 회사일 뿐이다. 똑같은 일을 구글이 했다고 해서 환호할 필요는 없다는 것이다. @Buzz