일본의 유일한 아이폰(iPhone) 공급 통신사 소프트뱅크 모바일(Softbank Mobile)을 거느린 소프트뱅크 그룹의 회계상 3분기 실적이 발표됐다. 3분기 실적은 상당히 좋은 편인데 이는 일본에서 독점 공급하고 있는 아이폰의 영향 때문인 것으로 나타났다. 전반적으로 모바일 사업 매출과 이익이 대폭 늘어났다.
2일 화요일 소프트뱅크는 손정의(손 마사요시) 회장이 직접 나와 3분기 실적을 발표했다. 매출은 6,960억 엔(한화 약 8조 8,781억원)으로 전년동기 6,532억 엔(한화 약 8조 3,016억원)에 비해 7% 가량 늘었고 순이익은 241억 1천만 엔(한화 약 2,997억원)로 전년 동기 170억 7천만 엔(한화 약 2,075억원)에 비해 무려 41%나 증가했다.
이번 실적에서는 47억 엔(한화 약 599억원)에 달하는 신규 장비 교체에 들어간 비용을 특별 계정으로 처리해 정산한 결과여서 지난 분기에 소프트뱅크가 얼마나 괜찮은 실적을 올렸는지를 짐작할 수 있다. 손실처리 비용 47억 엔(한화 약 596억원)은 3월로 끝나는 2G 서비스용 장비 철거비용과 3G 장비 유지보수 비용이 절반 가량씩 포함돼 있다.
손정의 회장은 실적 발표 프리젠테이션에서 경쟁사인 ‘KDDI‘와 ’NTT Docomo‘의 실적을 비교하면서 매출과 이익이 모두 감소한 두 경쟁사와 달리 소프트뱅크는 모두 증가했다며 강한 자신감을 보였다. 운영수익은 KDDI와 비슷한 수준으로 끌어올렸다고 자랑했다.
야후 재팬(Yahoo Japan), 소프트뱅크 BB 등의 계열사를 통해 인터넷 서비스, 인터넷 인프라 서비스 등을 같이 제공하는데 이번 실적 상승의 주요 원인은 모바일 커뮤니케이션즈(Mobile Communications) 분야였다. 즉, 이동통신 서비스에서 돈을 많이 벌었다는 점이다. 나머지 다른 서비스는 약간의 매출 감소나 증가가 있었을 뿐이다.
발표 자료에는 모바일 부문의 사업결과가 자세히 나와 있는데, 특히 눈에 띄는 부분은 ARPU의 증가다. KDDI와 NTT Docomo가 각각 400엔(한화 약 5,076원)과 260엔(한화 약 3,299원)의 ARPU가 줄어든 반면 소프트뱅크는 110엔(한화 약 1,396원)이 증가했다.
또한 Q3엔 처음으로 데이터 ARPU가 2,000엔(한화 약 2만 5,382원)을 넘어섰다. 음성과 데이터를 포함한 전체 ARPU는 4,200엔(한화 약 5만 3,303원) 수준인 것으로 알려지고 있다. 데이터 매출이 거의 절반을 차지하고 있다는 점은 눈여겨 봐야한다. 물론 이런 결과는 아이폰 판매량과 밀접한 관련이 있음은 분명하다.
실적 발표 자리에서 또 하나 새로운 소식을 알렸는데 최근 사용자가 급증하고 있는 마이크로 라이브 방송 서비스인 Ustream(유스트림)에 대한 투자소식이었다. 소프트뱅크는 지난달 말에 2천만 달러(한화 약 원)를 들여 유스트림(Ustream) 지분 13.7%를 확보했다. 내년 7월까지 옵션 등 추가투자를 통해 지분을 30% 이상으로 늘이겠다는 발표도 했다. 사실상 유스트림을 소프트뱅크 계열사로 편입시키는 것이나 마찬가지다.
유스트림은 아이폰용 애플리케이션으로도 개발돼 개인이 모바일 기기, 특히 스마트폰을 통해 방송을 하고 즐길 수 있도록 만든 서비스다. 이번 실적 발표 장면도 모두 유스트림으로 생중계될 정도로 손정의 사장의 관심을 많이 받고 있는 서비스이기도 하다. CEO인 John Ham(함치호)은 한국계 미국인인 것으로 알려지고 있다.
손정의 회장 자신도 열렬한 서비스 이용자가 된 트위터에 대한 언급도 있었다. 일본 내 트위터 사용자가 500만이 넘을 것이라는 추정치도 발표자료에 포함되어 있다. 유스트림의 경우 아이폰에서 개인의 소규모 라이브 방송이 가능한 소셜 미디어이며, 트위터는 텍스트와 사진 위주의 소셜 미디어이기에 손정의 회장은 이 두 서비스를 상호 보완적인 서비스로 보는 듯 한 느낌이다. 손회장이 이 분야에 대한 관심이 많다는 것은 우리나라 서비스 개발그룹도 관심을 가져야 할 것이다. 만일 투자가 필요한 벤처라면 SBG로부터 투자를 받는 유망 아이템이 될 것 같다.
이번 소프트뱅크 실적 발표는 KT에게 작은 희망을 줄 것 같다. 일본 내 3위 사업자로서 2008년 7월에 아이폰을 도입했고, 판매 개시 초기에 부정적인 관측이 대부분이었다 하지만 시간이 흐를수록 도입에 대한 효과가 커지고 소프트뱅크 실적에 역할을 하기 시작했다는 것은 비슷한 처지에 있는 KT에게는 좋은 사례가 될 것 같다.
소프트뱅크는 도입 초기에 판매량이 신통치 않자 단말기 가격을 대폭 인하했다. 또한 서비스 요금도 부담을 느끼지 않을 수준으로 인하하고 다양한 요금제를 선보이면서 가입자가 계속 늘었다.
현재 일본에 판매된 아이폰 3G와 아이폰 3GS는 전부 300만대가 넘었으며 일본 스마트폰 시장에서 아이폰의 점유율은 46%가 넘은 것으로 알려졌다.
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