전 세계가 인터넷을 통해 의견을 나눈다. PR(Public Relations)도 전통 매체 중심에서 이젠 소셜미디어로 영역을 확장한 이른바 PR 2.0 시대로 접어들었다. 하지만 실제로 업무에 도입해 기회를 활용하고 있는지 반문해보면 부족한 경우가 다반사. 기업이 성장하려면 인터넷에서 소비자와 만날 수단을 늘리고 다른 의사 소통 방법을 시도해야 할 때라는 목소리가 높다.
미디어유 이지선 대표는 기업블로그를 제시한다. 지난 9월 4일 전자신문 주최로 열린 ‘온라인비즈니스전략컨퍼런스’에서 ‘PR2.0 어디까지 왔나?’라는 주제로 강연하면서 한 말이다.
예전엔 전통 미디어가 곧 힘이었다. 언론은 일반인보다 정보에 대한 접근성에서 우위인 데다 인터넷이 발전하기 전엔 소비자가 정보를 얻을 만한 곳도 마땅치 않았다. 당연히 신문이나 방송을 통해 접하는 정보만 습득할 수밖에 없었다.
하지만 인터넷이 영향력을 키우면서 신문은 구독률이 1996년 69.3%에서 2008년엔 36.8%로 급락하는 등 전통 미디어의 힘은 급속도로 약화되고 있다.
이는 인터넷이 신문보다 친근함, 중요함, 유익함, 신속함, 영향력 등에서 효과가 있다는 언론재단의 언론 수용자 의식조사 결과에서도 알 수 있다. 여전히 TV의 영향력은 꾸준하지만 인터넷이 무섭게 따라잡는 중이다. 실제로 한국인터넷진흥원은 국내 인터넷 통합 미디어 이용률이 2007년 69.8%에서 2008년 92.2%로 무려 32%나 증가했다고 발표한 바 있다.
이지선 대표는 “광우병과 촛불집회 관련 이슈가 발생한 진원지는 신문이 아닌 다음 아고라 토론방이 1, 3, 4, 5위를 차지할 만큼 압도적이었다”는 예를 들었다.
요즘에는 소셜미디어 시대에 발맞춰 기업이 직접 공식 블로그를 운영하는 사례가 늘어나고 있다. 소비재와 식음료 관련 기업은 풀무원과 미스터피자가 대표적이고 IT 관련 기업도 LG전자와 소니, 올림푸스 등 다수다.
국방부와 보건복지부 등 공공기관도 나서서 블로그를 운영한다. 국방부는 ‘국방부 동고동락’을 통해 공공기관 정책과는 크게 관련이 없는 추억할 수 있는 군대 얘기에 초점을 맞춰 공감지수를 높이는 중이다. 당시 군 출신 연예인을 적절하게 활용한 것도 인기 비결로 꼽힌다.
이지선 대표는 공식 블로그를 운영하는 기업을 살펴보면서 발견한 몇 가지 맥도 짚었다. 먼저 2008년 하반기 이후 공공기관 블로그 개설이 줄을 이으면서 벌써 40개가 넘는 정부부처가 블로그를 운영하고 있다는 것. 정책을 알리는 영향력 있는 수단으로 블로그를 인지하고 있다는 증거다. 이미 일부 정책 블로그는 일일 평균 방문자 수 1만명 이상을 확보하고 있다.
두 번째는 지속적인 블로그 운영이 어렵다는 점이다. 기업 블로그 개설 수는 200개가 넘지만 지속적으로 운영되는 건 절반 수준에 불과하다. 이 대표는 조직적인 지원과 뚜렷한 운영 목표가 선행되어야 한다고 덧붙였다.
그렇다면 공식 블로그를 효과적으로 운영하려면 어떤 전략이 필요할까? 먼저 기업과 브랜드가 다루려는 메시지를 강요하기보다는 흥미를 유발할 수 있는 콘텐츠로 다가서야 한다.
또 블로그 내에서 커뮤니케이션을 활성화시키고 이를 위해 소셜미디어 툴을 활용해야 한다. 예컨대 유튜브 등에 계정을 생성해 지속적으로 동영상을 올리거나 검색을 통한 유입층을 확보하는 것도 방법이 될 수 있다.
그 밖에 기업, 브랜드와 관심사가 일치하는 블로거 집단을 선정하고 커뮤니케이션을 해야 한다. 타깃 블로그 그룹을 통해 기업과 브랜드의 메시지를 전달할 수 있고 지속적인 커뮤니케이션이 있어야 우호그룹을 확보할 수 있다. LG전자의 경우 터치웹폰의 장점 가운데 하나인 디자인을 강조하려고 디자인 전문 블로그를 섭외해 인터뷰를 하기도 했다.
이지선 대표는 강연을 마치면서 “기업에선 언론 PR을 하는 사람이 많지만 소셜미디어 관련 전담자는 없는 경우가 허다하다”며 “이를 개선하고 홍보와 마케팅 커뮤니케이션 전략과 연계하려는 노력이 필요하다”고 말했다.
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