닌텐도가 이번에 새롭게 내놓은 DSi는 단순히 카메라와 인터넷 그리고 음악기능이 향상된 버전업 제품이 아니라 오직 게임에만 집중하던 그들의 전략이 바뀌었다는 것을 알리는 매우 중요한 것이다. 이를 통해서 애플과 닌텐도의 전쟁이 본격적으로 시작됐다고 해도 과언이 아닐 것이다. 세계 유수의 언론도 이는 애플에 대항하기 위한 닌텐도의 대답으로 보고 있다.

닌텐도가 이번에 새롭게 내놓은 DSi는 단순히 카메라와 인터넷 그리고 음악기능이 향상된 버전업 제품이 아니라 오직 게임에만 집중하던 그들의 전략이 바뀌었다는 것을 알리는 매우 중요한 것이다.

비즈니스 위크는 ‘애플을 겨냥한 닌텐도의 새로운 장치가 베일을 벗다(Targeting Apple, Nintendo Unveils Its Latest Device)’라는 타이틀로 닌텐도의 소식을 전하고 있고 포브스지는 ‘애플에 대한 닌텐도의 방어(Nintendo's Apple Defense)’라는 기사를 내놓았다. 애플이 아이폰과 아이팟 터치를 통해서 휴대용게임기에 본격진출하고 있는 이때에 닌텐도 역시 가만히 있을 수 없는 것이다. 이제 막상 애플과 닌텐도가 본격적인 전쟁을 시작하는 모습을 보니 드디어 꿈의 대결이 벌어지는 듯하다.

그러고 보면 두 회사는 너무 비슷한 점이 많다. 종교라 할 정도로 충성도 높은 마니아를 갖고 있으며 또한 두 회사는 기술이 최고라기보다는 뛰어난 아이디어가 돋보인다. 회사 발전 초기에는 절대적인 카리스마를 가진 스티브 잡스와 야마우치 히로시가 회사의 성공을 이끌었다. 현재 닌텐도의 이와타 사토루는 일본에서 제2의 스티브 잡스라는 소리를 들으면서 창조 경영의 선두주자로 각광 받고 있다.

애플과 닌텐도는 재미있게도 한때 컴퓨터와 게임분야에서 황제의 자리에 올랐다. 그런데 그 황제의 자리를 기존 대기업인 IBM과 소니에게 추월당해 회사가 결정타를 맞았고 몰락하는 계기는 마이크로소프트가 제공하게 된다. 자금과 기술에서 마이크로소프트에게 딸렸지만 역시 훌륭한 아이디어로 이를 극복해 마이크로소프트가 생각 못한 블루오션을 창조해서 승승장구하고 있다.

그런데 애플과 닌텐도는 결국 컴퓨터 기술이 낳은 쌍둥이라는 생각이 든다. 애플은 컴퓨터를 통해서 인간의 생활을 편리하게 하기 위해 전력을 쏟았고 닌텐도는 인간의 삶을 재미에 초점을 맞추었을 뿐 이들 두 회사가 최첨단의 컴퓨터 기술을 가진 회사라는 데는 차이가 없어 보인다. 같은 쌍둥이로 태어나서 걸어가는 길이 다를 뿐.

애플1과 닌텐도 패미컴의 CPU는 MOS 테크놀로지가 개발한 같은 계열의 6500시리즈를 탑재했으며 애플 2GS와 닌텐도의 슈퍼패미컴에는 웨스터디지털하우스가 개발한 16비트 프로세서 W65C816S가 공통으로 사용될 정도로 두 회사는 기술의 발전과 진보에 있어서도 비슷한 길을 걸어왔다.

애플의 창업과정을 보면 더욱 게임과의 연관성이 깊다는 것을 알 수 있다. 스티브 워즈니악이 애플 컴퓨터를 제작할 수 있었던 것은 그가 벽돌깨기라는 게임을 제작하면서 컴퓨터에 대한 많은 아이디어를 얻을 수 있었기 때문이다. 또한 애플의 초기 멤버 대부분이 스티브 잡스가 일했던 아타리에서 함께 일했던 사람을 스카우트해왔다. 애플2 컴퓨터 콘셉트 자체가 게임을 더 재미있게 할 수 있는 도구라고 생각했다. 만약에 스티브 워즈니악의 생각으로 사람들이 애플2를 통해서 게임을 한다면 그 자체로 최소한 망하지는 않을 것이라는 확신을 가지고 있었다.

그래서 애플2는 게임에 많은 주안점을 두고 있었다. 스티브 워즈니악은 애플2를 만든 후 베이식 언어를 직접 제작하기도 했는데 사람들이 애플2 컴퓨터에서 게임을 쉽게 만드는데 도움을 주기 위해서였다. 그래서 애플2의 베이식은 게임 베이식이라고 불릴 정도로 애플 탄생에는 게임이 지대한 공헌을 했다.

하지만 매킨토시가 등장한 후 처음에는 쓸 만한 소프트웨어가 별로 없었고 그래서 마우스로 그림 그리는 정도가 전부여서 매킨토시는 어른들을 위한 비싼 장난감이라는 소리를 들어야 했습니다. 이 말을 들은 스티브 잡스는 그때부터 게임에 소홀해졌다. 왜냐하면 매킨토시로 게임을 하면 그야말로 진짜 장난감이 되기 때문. 그래서 그 후 애플컴퓨터의 게임 환경은 갈수록 나빠졌고 게임과도 멀어졌다. 스티브 잡스가 그만둔 후 애플은 피핀이라는 가정용 게임기를 발매했는데 역시 실패했다. 그 후 애플과 게임의 인연은 악연이 되었다.

그래서 지난 6월에 포브스가 애플이 닌텐도 시장을 노린다는 보도를 했을 때 기자들에게 엄청난 야유를 받았지만 이제 애플과 닌텐도의 전쟁은 현실화되었다. 그리고 이번 신형 닌텐도에 대해서 닌텐도 주주는 애플에 대항하는 자세가 좋다면서 좋은 평가를 내렸다.

한 우물만 파는 기업의 모범이었던 닌텐도의 이런 움직임을 보면서 다시 한 번 컨버전스 시대를 느낀다. 또한 이제 이 전쟁에는 애플과 닌텐도만 있는 것이 아니라 마이크로소프트, 구글, 삼성, 노키아 등 유수의 IT 기업이 얽혀 있어 적인지 아군인지 구분하기가 힘들다.

구글 CEO 에릭 슈미트가 애플의 이사로 합류할 때만 해도 둘은 서로를 보완해주는 관계라며 극찬을 했지만 안드로이드 폰으로 애플 아이폰과 경쟁하는 판국에 두 회사는 매우 미묘한 관계가 돼버렸다.

또한 노키아는 이번에 컴스 위드 뮤직이라는 음악 다운로드 서비스를 시작하는데 이는 역시 애플의 아이튠스 스토어에 대항하는 것이고 이번에 내놓은 노키아 최초의 터치스크린 폰인 노키아 5800 엑스프레스뮤직 역시 애플의 아이폰의 대항마인데 재미있는 사실은 노키아는 게임폰 엔게이지를 통해서 닌텐도와 경쟁을 펼쳤다는 점이다.

이번에 애플의 아이팟을 보니 확실히 패러다임이 바뀐 것 같다. 아이팟에 간단한 골프 게임이 하나 있는데 그게 무려 90만 회 이상의 다운로드를 받은 것을 보니 닌텐도가 긴장할 만하다는 생각이 들었다.

처음 소니가 게임 시장에 진출할 때만 해도 대기업이 중소기업 고유영역을 침범한다는 비난도 있었고 소니 내부에서도 이런 이미지를 걱정했었다. 그런데 이제 한우물만 파는 시대도 끝났고 대기업이 사업 확장한다고 문어발 확장이라고 비난하기도 어려운 시대가 된 것 같다. 결국 컨버전스가 애플과 닌텐도의 전쟁으로까지 확장시킨 것이다.

그리고 세계에서 가장 혁신적인 기업으로 뽑히는 애플과 닌텐도의 경쟁이 IT 시장에 또 다른 창조를 이뤄낼 생각을 하면 벌써부터 가슴이 설렌다.