노트북으로 어디서든 인터넷에 접속하고 싶은데 어떤 서비스를 고를지가 고민이다. 무엇을 쓸까? 현재 시점에서 PC로 무선 인터넷 접속을 가능케 하는 서비스는 무선랜(와이파이)를 빼면 와이브로와 HSDPA 2가지가 있다. 와이브로는 KT와 SKT가, HSDPA는 SKT와 KTF가 각각 T로그인, 쇼 아이플러그라는 이름으로 서비스를 제공하고 있는 중이다.

와이브로와 HSDPA 무선인터넷 서비스는 전송 속도, 요금, 접속 커버리지에서 차이가 있기 때문에 가입 전에 미리 꼼꼼하게 체크해보는 것이 좋다.
■ 속도는 와이브로

	다운로드(최대/가입자당 평균)	업로드(최대/가입자당 평균)
와이브로	18.4Mbps / 3Mbps	4Mbps / 1.2Mbps
HSDPA	14.4Mbps / 1Mbps	2Mbps / 0.3Mbps

일단 전송속도를 먼저 살펴야 한다. 3.5세대 이동통신 방식으로 일컬어지는 HSDPA 방식은 이론상 최대 다운로드 속도가 14.4Mbps다. 이론상으로 따지자면 MP3 한 곡 받는데 약 3초, 40MB 뮤직비디오는 22초, 700MB 영화 한 편은 6~7분 밖에 걸리지 않는다.

그러나 유선망보다 가변성이 큰 무선 환경인 탓에 이 같은 이론적인 다운로드 속도는 경험하기가 힘들다. 이건 와이브로도 마찬가지. 최적의 상황이라면 모를까 실제 통신 환경에서는 이 같은 속도는 기대하지 않는 것이 좋다. HSDPA의 가입자 평균 다운로드 속도는 약 1Mbps로 알려져 있다. 업로드는 0.3Mbps.

와이브로의 이론상 최대 다운로드 속도는 18.4Mbps. HSDPA와 마찬가지로 와이브로 역시 이러한 이론적인 최대 속도는 기대하기 힘들다. 그러나 와이브로의 평균 다운로드 속도는 3Mbps로 HSDPA보다 빠르며 특히 업로드 속도가 1.2Mbps로 비교적 잘 나와 커뮤니티와 블로그를 운영한다면 요긴하게 써먹을 수 있다.

정리하자면, HSDPA의 실제 다운로드 속도는 5MB짜리 MP3 파일 한 곡을 다운받는데 약 40초가 걸리지만 와이브로는 약 13초면 가능하다는 것. 통신 속도는 이처럼 와이브로가 우세하다.
■ 접속 가능 지역은 HSDPA
어디서든 접속이 가능하다는 면에서는 HSDPA가 와이브로보다 낫다. 와이브로의 경우 올해 10월까지 전국망을 구축한다는 계획을 세워두고 있지만 현재로써는 풀 커버리지를 구축한 지역이 서울과 분당 지역에 그치고 있다.

물론 KT의 경우 5대 광역시와 수도권 19개시의 대학 및 주변 상가에 와이브로에 접속할 수 있는 핫존을 구축해놔서 마치 무선랜을 사용하는 것처럼 와이브로를 쓸 수 있게 해놨다. SKT 역시 현재 23개 수도권 주변 시를 대상으로 와이브로 핫존을 설치했으나 순수 커버리지로 따지면 현재 시점에선 HSDPA가 유리한 것이 사실이다.

일상적인 인터넷 활용이 아니라, 업무에 무선 인터넷을 활용해야 한다면 비용이 조금 더 들더라도, 속도가 느리더라도 아직까지는 HSDPA를 쓰는 것이 나을 듯 하다. 물론 이것은 현재 시점에서의 얘기다. 

■ 요금은 와이브로!

서비스 상품명 기본료 제공 데이터량 초과이용료 KT와이브로 실속선언 1만원 1GB 25원/MB 자유선언 1만 9,800원 무제한 - T로그인(HSDPA, SKT) 레귤러 2만 9,900원 2GB 184원/MB 프리미엄 4만 5,000원 4GB 123원/MB 아이플러그(HSDPA, KTF) 베이직 2만 9,500원 2GB 160원/MB 스페셜 4만 4,500원 4GB 106원/MB ※ 2008년 3월 현재

와이브로와 HSDPA 무선인터넷 서비스는 사용한 만큼 돈을 내는 종량 요금제다. 한 달에 제공되는 무료 데이터 전송량(1GB, 2GB, 4GB)을 넘기면 서비스별, 요금제별로 1MB에 최소 25원에서 최고 184원의 비용을 더 내야 한다.

예를 들어 무료 데이터 전송량을 다 쓴 뒤 5MB의 MP3 파일 하나를 받는다면 최소 125원에서 최고 920원의 추가 비용이 청구된다는 뜻이다. 유선 인터넷처럼 와이브로나 HSDPA 무선 인터넷 서비스를 사용한다면 낭패를 볼 수도 있겠다. 물론 두 서비스 모두 중간 중간 가입자에게 인터넷 사용량을 통보하는 방식으로 과도한 데이터 서비스 이용을 막고 있다.

와이브로와 HSDPA 무선 인터넷 서비스의 요금제를 살펴보면 기본요금이나 초과 이용료 모두 와이브로가 월등하게 낮다. 특히 KT의 경우 무제한 정액형 요금 등 와이브로 프로모션 요금상품 판매가 오는 11월까지 연장되어 데이터 사용량 제한에 관계없이 마음껏 무선 인터넷을 즐길 수 있다. 반면 SKT와 KTF는 HSDPA 무선 인터넷 서비스의 프로모션 요금상품을 더 이상 내놓지 않고 있다.

한편 1GB의 데이터 용량이면 온라인 신문 약 4,000페이지, 약 170곡의 음악 스트리밍, 온라인 게임 약 22시간을 즐길 수 있다. 업계 관계자들은 대용량 파일을 다운로드하지 않는다면 요금에 큰 부담 없이 무선 인터넷을 사용할 수 있다는 입장이다.